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Entrevista: mites dels aliments (www.comeronocomer.es)

11/3/2013

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Entrevista original en el següent enllaç.


¿Por qué dirías que la época  actual es tan rica en mitos?
Si atribuimos al concepto “mito”  el significado de “persona o cosa a las que se atribuyen cualidades o  excelencias que no tienen, o bien una realidad de la que carecen” (cuarta entrada del Diccionario de la  RAE), no seríamos una sociedad particularmente dominada por los  mitos, ya que nunca hemos dispuesto de mejores herramientas científico-técnicas   y de mayor bagaje de conocimientos que en la actualidad para diferenciar lo que  puede ser cierto de lo que puede ser erróneo. Ahora bien, también es verdad que  vivimos en una sociedad que no sólo genera mucha información, sino que además la  hace circular a una velocidad vertiginosa, con el apoyo de las nuevas  tecnologías y de la publicidad, y ello trae consigo fallos en la comunicación,  retransmisión errónea de los mensajes y, también, voluntad de influir sobre  nuestras decisiones por intereses particulares o desde una perspectiva  ideológica. De ahí que con tanta información circulando, con tantos medios de  transmisión y con tantos agentes transmitiendo y retransmitiendo, se genere mala  información y surjan mitos.

Desde una perspectiva  histórica, ¿cuáles son los grandes miedos del momento presente?
El gran miedo siempre es el miedo a morir o a  enfermar, bajo el que subyace el miedo a contaminarse. Tenemos fuertemente interiorizado que los alimentos pueden ser perjudiciales, tanto culturalmente  como por nuestra experiencia personal, sobre la cual construimos rechazos. Ahora  bien, ese miedo no determina nuestro comportamiento, solo interviene  decididamente cuando no se encuentra en conflicto con otros factores que lo  modulen, como bien ilustra el caso del tabaquismo. Del mismo modo, la preocupación respecto al sobrepeso y la imagen corporal, en general es, como la  salud, uno de los principales determinantes de las elecciones alimentarias  contemporáneas. Ello es lo que propicia que existan actualmente tal cantidad de  propuestas, la mayoría con evidente ánimo de lucro, que giran alrededor de la  alimentación sana y de la obtención de un buen estado de salud, una buena figura  y una buena condición física. Y dadas las dificultades que supone intentar  convencer de que el peso ideal no existe sino de que hay un rango de pesos  adecuados que denominamos “normopeso” o de intervenir con éxito a largo plazo en situaciones de exceso de peso, o de que el estado de salud no sólo depende de la  alimentación, los mensajes simples e imaginativos, aunque falaces, tienen muchas  opciones de ser escuchados.

En general, ¿qué alimentos salen peor parados?
Depende. En principio se podría  considerar que las carnes, por su asociación con la ganadería intensiva, o los  huevos y el azúcar, por los mensajes que se han difundido durante décadas,  serían los más perjudicados, pero a día de hoy, creo que no se puede hablar de  una homogeneidad de creencias en la sociedad, sino que más bien cada grupo  social tiene las suyas. Si tomamos, por ejemplo, a las personas que realizan  deporte, probablemente encontremos una cierta exaltación de las proteínas, lo  que supone confianza extrema en los productos cárnicos. Si por el contrario  tomamos a los sectores sociales con sensibilidades ambientalistas, no serán  tanto productos en concreto, como productos producidos de una determinada manera (caso de los alimentos transgénicos). De todos modos la abundancia de mensajes  alimentarios en movimiento propicia que estas percepciones estén cambiando  rápidamente.

Por lo que has podido estudiar,  ¿cada país tiene sus propios mitos o el hecho de que la forma de alimentarse
anglosajona (que entroniza a alimentos muy salados, muy dulces y muy grasos) sea  ahora la predominante ha llevado a una cierta “globalización” de las  creencias?
No creo que pueda hablarse de globalización de  creencias, al menos de momento, dada la fuerza que tienen las culturas de cada ámbito geográfico. Dichas creencias se encuentran arraigadas a lo que se consume  en cada sitio en concreto y, si bien existe una tendencia hacia la  homogenización del consumo alimentario, también perdura un vínculo con los productos más familiares de cada sociedad y la manera de prepararlos. De hecho,  se homogeniza más el tiempo que se dedica a preparar la comida o ciertas maneras  de comer que propiamente lo que se come. Además, las creencias no traspasan fácilmente las fronteras nacionales porque el boca a boca sigue siendo muy importante en las mismas y éste sólo puede recrearse en un entorno cercano.  Ahora bien, luego también hay modelos, como por ejemplo las propuestas de dietas  proteicas, que por su aparente eficacia a corto plazo acaban siendo fácilmente exportables.

Según parece, en Gran Bretaña y EE.UU. han aparecido una gran cantidad de leyendas relacionadas con la fruta,
tal vez porque allí existe la costumbre de tomar dulces de postre (flanes, pudines, pasteles, etc.). Como historiador de la alimentación, ¿por qué crees que la fruta, siendo uno de los alimentos más sanos que existen, tiene últimamente tan mala fama? En tu opinión, ¿quién o quiénes podrían estar interesados en desprestigiarla?
Como decía, cada entorno  geográfico tiene sus mitos y no son fácilmente exportables o al menos, generalizables en nuestra sociedad. No creo que la fruta tenga una mala fama  especial en nuestro entorno, si bien es cierto que, al ser un producto dulce, existen mitos relativos a su capacidad de engordar, y lo que es más importante, existe un conocimiento insuficiente sobre su importancia en la alimentación. Además, como elemento que le resta atractivo también podríamos sumar las percepciones relativas al uso de fertilizantes de síntesis químicas en la agricultura, pero fundamentalmente creo que los problemas referidos a las deficiencias en el consumo de fruta se relacionan más con la falta de hábito y a menudo con su precio.

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